Продолжаем публикацию заметок нашего корреспондента, который летом путешествовал автостопом по Европе.
В старинный городок Ковентри мы попали случайно - нам оставалось провести в Англии неделю, и мы решили отправиться куда-нибудь к западу от Лондона. Грузовик, который нас подобрал, ехал в Манчестер, но мы попросили водителя высадить нас в самом интересном месте где-нибудь по дороге. Было уже поздно, и мы завалились спать, едва найдя подходящие кусты. Проснулись мы отнюдь не от солнечных лучей - с неба капало, сначала слегка, а после все сильнее. Совсем промокнув, мы окончательно проснулись и поплелись в город - искать укрытие.
Единственное, что оказалось открыто в этот час, - общественный туалет… Но вскоре дождь прошел, выглянуло утреннее солнышко, и мы разложили все свое промокшее безобразие сушиться на скамейке - прямо в центре города, между знаменитым собором и останками таверны, что стояла здесь 600 лет назад. Открылись уже лавочки и магазинчики; в поисках пирога я зашел в один и увидел рекламу - “Карнавал в Ковентри! Присоединяйтесь к нам на улицах города! Безумие в середине лета!”
Когда я показал эту рекламу спутнице, то понял, что совершил стратегическую ошибку и ее теперь ничем отсюда не выманишь, покуда не кончится карнавал - то есть через три дня. А я так хотел дальше на запад, в Уэльс…
Первый день в Ковентри сушились и осматривали достопримечательности. Таковых оказалось две - собор, разрушенный бомбежкой во время войны, да так и оставленный в назидание потомству, и статуя леди Годивы, как полагается, на коне и обнаженной. Место для ночлега мы нашли просто замечательное - под мостом. Правда, и тут без казуса не обошлось. Мы улеглись на плоском бетонном прямоугольнике - примерно два метра на полтора, в самый раз, чтобы выспаться, и в первую ночь все было нормально, потому что дождь снаружи едва моросил. Зато на вторую ночь случился ливень, и мне повезло проснуться за секунду до потопа - прямоугольник оказался дождевым коллектором…
Когда мы пришли к распорядительнице карнавала Кэтлин и сказали, что мы - русские музыканты, здесь проездом, но хотим участвовать в карнавале, она даже не сильно удивилась. Оказалось, правда, что музыка наша здесь не пригодится - основной звуковой фон действу будут обеспечивать барабанщики, нас просто не будет слышно. А вот костюмы очень даже кстати. Так что нас поставили за двенадцатью принцессами из какой-то известной сказки и велели делать то же, что они. Собственно, идея карнавала была в том, что Красная Шапочка идет в леса и встречает там всевозможных сказочных персонажей. “Лесами” стали улицы Ковентри - под барабанный бой процессия медленно двигалась от университета к площади позади театра Бельгрейд. По пути вся эта разношерстная компания - принцы, принцессы, Снежная Королева, эсхатологический легион во главе с “костлявой” на коне и прочие - всячески выделывалась перед благодарной публикой. Мы при этом узнали, почему на карнавалах все время свистят - это они так друг другу сигналы подают, когда присесть, а когда поклониться. Вот только дождик слегка подмочил идиллию.
В карнавале участвовали только добровольцы, никому из персонажей вознаграждение не полагалось, но вечером для всех участников в театре состоялась вечеринка - много еды а ля фуршет (мы, конечно, чисто по-русски еще и про запас набрали), бесплатное дружеское общение и выпивка за свой счет. Нас, правда, угостила добрая Кэтлин: Ру - чашечкой кофе, меня - пинтой “Гиннесса”. Очень обидно было уходить из теплого, сухого театра с мягким ковром на полу обратно под мокрый холодный мост - но, к сожалению, остаться было никак нельзя. А с утра жалко было оставлять мост - все-таки он служил надежным убежищем, а где придется ночевать в следующий раз, неизвестно.
