На Фармакузе, этом крохотном клочке суши в Эгейском море, царило ликование. Обосновавшиеся здесь пираты привели в свое логово только что захваченный римский парусник. Ценных товаров или золота на нем не оказалось, но в числе пленников находились знатные люди, за которых можно было получить неплохой выкуп.
Среди римлян гордым поведением и аристократическим обликом выделялся один юноша. Спутники относились к нему с особым почтением, потому что он происходил из старинного патрицианского рода.
Такая важная птица никогда еще не попадала в руки пиратов.
Морские разбойники имели хорошо налаженные связи с внешним миром.
Они немедленно послали в столицу республики своих посланцев, чтобы договориться с семьями пленников о выкупе. Молодой римлянин как будто не замечал, что находится в неволе. Каждое утро он купался в заливе, занимался спортом, много читал, сочинял стихи и речи. За неимением лучшей аудитории юноша выступал со своими произведениями перед пиратами, немало потешая их громкими фразами или усыпляя скучными стихами.
Особенно веселились морские разбойники, когда однажды он торжественно объявил им: “Настанет день, когда вы все попадете в мои руки. И будьте уверены, что я распну вас на кресте как за ваши злодеяния, так и за тупоумие. Запомните, что я сказал вам. И знайте, я всегда держу свое слово!”
Это была первая речь Юлия Цезаря, которая вошла в историю.
Через месяц из Рима вернулись посланники пиратов с вестью о том, что выкуп внесен на хранение римскому наместнику в Милете, ближайшем городе на западном побережье Малой Азии. Пираты тут же доставили пленников в Милет и в обмен получили огромную по тем временам сумму - пятьдесят талантов. В их логове на Фармакузе в ту же ночь началась безудержная оргия.
Между тем, Юлий Цезарь, получив от наместника Милета четыре военные галеры и пятьсот солдат, отправился выполнить свое обещание, данное пиратам. Пьяные бандиты не могли оказать серьезного сопротивления. Недавние тюремщики Цезаря стали его пленниками. Он также вернул себе всю сумму выкупа.
По приказу молодого патриция триста пятьдесят пиратов были казнены. Цезарь не пощадил ни одного…
…Исторические корни пиратства восходят к незапамятным временам. По-видимому, оно возникло одновременно с судоходством. Разбой на море в древности не считался чем-то зазорным или незаконным. Напротив того, пиратство было вполне почетным занятием. Добыча, награбленная пиратами у купцов-корабельщиков или у мирных жителей приморских городов, рассматривалась в качестве военного трофея, и потому морским разбоем не гнушались даже цари.
Пираты наносили огромный ущерб римской торговле: плавать по Средиземному морю стало опасно. Римские правители на местах предпочитали закрыть глаза на действия морских грабителей, так как считали, что война с ними обойдется значительно дороже той дани, которую им выплачивают купцы.
Юлий Цезарь, по существу, был первым, кто отважился применить против пиратов решительные меры.
После падения Рима центры политической и экономической жизни Европы переместились в более северные области, и здесь незамедлительно возникли новые пиратские гнезда. В узких фиордах Скандинавии расположились базы отважных мореходов раннего средневековья - викингов. Их корабли без палубы, похожие на большие лодки, можно было видеть у берегов Северного и Балтийского морей, у богатых земель Альбиона, Галлии, Ютландии и славянской Балтии…
“Дайджест Пресс - “Рыбак Приморья”.
