“Микола зимний, холодный” - а официально святитель и чудотворец Николай, день памяти которого отмечается 19 декабря, был очень почитаем на Руси. Звался вторым после бога заступником. Слыл покровителем земледелия и скотоводства, хозяином земных вод. Благоволил ко всем плавающим и путешествующим. И - рыбакам.
С Николы зимнего начинался морской зверобойный промысел и подледный лов наваги и сельди.
А на русском севере был он границей осенней и зимней путины. К этому времени заканчивался лов семги, камбалы, знаменитой мурманской трески.
Первые серьезные морозы - Никольские. “Никола зимний лошадь на двор загонит, а вешний лошадь откормит”.
А что ж их два в году, Николы? Легенда такова.
Раз в осеннюю пору увяз мужик с возом на дороге. Мимо едет Касьян-угодник. Мужик не узнал его и просит: “помоги воз вытащить!” “Некогда мне, да и кафтан замараю”, - ответил угодник и пошел своей дорогой.
Немного погодя появился и Никола-святитель. Он мужику и помог.
А оба угодника направлялись не к кому-нибудь, а к самому Богу. Приходят в рай. Бог и спрашивает: “Где ты был, Касьян?” “Был я на Земле. Шел мимо мужика, у которого воз завяз, да не стал я марать райского платья”.
“Ну, а ты где так выпачкался, Николай?” “Да помог мужику”.
Бог подумал и говорит: “Слушай, Касьян, не помог ты человеку в беде. За то будут служить тебе молебны через три года. А тебе, Николай, за доброе дело служить будут два раза”.
С тех пор и отмечает день Касьяна только в високосный год, 29 февраля, а Николая - по весне и зимой, 22 мая (вешний, травный) и 19 декабря, по холоду.
О степени почтения к этому святителю в православной церкви можно судить по тому, что ему по четвергам в каждую неделю положена особая служба наряду с апостолами. И чаще, чем к кому-нибудь из других святых, обращались к нему с молитвой. В Сказании о святых Николаю-чудотворцу полагалась даже особая молитва о заступлении от всяких бед и несчастий.
Исстари ни одному угоднику на православной Руси не воздвигалось столько храмов и приделов, как Николаю. Образ его можно было увидеть почти во всех домах.
“Нет за нас поборника супротив Николы”, - говорили крестьяне. “Попроси Николу, и он скажет: спасу!”
И российские мореходы почти всегда имели икону этого угодника и в случае опасности выносили на палубу, умоляя его избавлении от кораблекрушения и бури.
Во многих местах России с Николина дня справляли так называемую Никольщину. Делали это непременно вскладчину, с большим количеством пива или браги из зерна нового урожая.
Общее веселье длилось не менее трех-четырех дней, при съезде всех ближайших соседей и непременно приглашались соседи.
Хороша Никольщина пивом да пирогами! “Для кума Никольщина бражку варит, для кумы пирожки печет”. “На Никольщину зови друга, зови ворога - оба будут друзьями”. И еще так посмеивались: “Что наковал, то и прониколил”. Случалось, что в праздник спускали то, что накопили с трудом в течение месяцев.
С Николы молодежь начинала готовиться к святочным (рождественским и новогодним) посиделкам. Для этого договаривались об откупе избы у какой-нибудь старухи или избы, вдовы, заготавливали дрова, лучины, наряды, мастерили святочные маски для ряженых и костюмов для разыгрывания пьес и сценок из традиционного народного театра.
…Из других памятных дней предстоящей недели отметим Спиридона-солневорота 25 декабря. “От Спиридона солнце на лето, зима на мороз”, “После Спиридона, хоть на воробьиный скок, да прибудет денек” - такие были в ходу пословицы-поговорки.
Г. ДЯЖКИН.
