Академик Б.А.Рыбаков впервые представил древнерусские меры длины, как единую систему, он, в частности, писал: “Одним из существенных отличий русской народной метрологии от древнегреческой, римской или византийской и западноевропейской является принцип постепенного деления на два… “Полусажень”, “Локоть”, представляющий четвертую часть сажени, “четверть” или “четь”, под которыми мы должны понимать четвертую часть полусажени, “пядь” - вот доли основной меры, сажени”.
Наш разговор сегодня о мере длины - пяди, которая у нас уже давно вышла из употребления. Но вот в повседневном обиходе, да и в художественной литературе, особо в песнях, она продолжает свою многовековую жизнь.
Одну из основных русских мер длины - пядь часто применяли для приближенного определения небольших расстояний (длин). Однако вещественного оформления пядь не имела - использовали кисть руки. Под пядью первоначально понимали меру длины, равную максимальному расстоянию по прямой между концами вытянутых большого и указательного пальцев. А вот позднее пядь - это расстояние, измеряемое между кончиками мизинца и большого пальца на растопыренной ладони человека. Само же наименование “пядь” означало “кисть руки” и произошло оно от общего корня со словом “пять”.
В 16 веке мерную пядь (равную 17,95 см) приравнивали к четверти аршина. Применялась также пядь малая, равная 18-19 см, пядь великая в 22-23 см (однако не следует путать русскую меру длины - пядь великая с другой мерой длины, применяемой в нашей стране и в ряде европейских странах - локоть или пядь великая), пядь с кувырком - 27 см. Необходимо отметить, что в наши дни в англоязычных странах имеет широкое хождение такая единица длины, как СПЭН (англ. span - пядь), равная 9 дюймам или 0,2286 метра. Ну а закончим это сообщение о пяди известной советской песни, популярной в 30-х годах. Помните, пелось там, что чужой земли нам не надо. Но и своей ни пяди не дадим.
Н. ФИЛИПЕЦКИЙ.
